Crescono FWA e 5G, ma possibili rincari in arrivo: ecco perché

La tecnologia FWA (Fixed Wireless Access) continua a crescere nel 2026, grazie soprattutto alla spinta del 5G. Stando alle previsioni contenute nell’ultima Fixed Wireless Access CPE Market Survey del GSA FWA Forum, il progetto della Global Mobile Suppliers Association per lo sviluppo dell’ecosistema della fibra misto radio basato sulle tecnologie 3GPP, le consegne di apparati CPE (Customer Premises Equipment) aumenteranno del 16% nell’ultimo anno, fino a raggiungere 23 milioni di unità. I dispositivi compatibili con le reti 5G rappresenteranno il 69% del totale, contro il 60% registrato nel 2025.

La fase espansiva della FWA era già evidente l’anno scorso, quando le consegne mondiali avevano raggiunto 20 milioni di unità, in aumento del 16% rispetto al 2024. La vera differenza, però, sta nella composizione del mercato. Gli apparati 5G sono arrivati a 12 milioni di unità nel 2025 e, secondo le aspettative dei 15 produttori di CPE che hanno partecipato all’indagine, cresceranno a 16 milioni quest’anno.

Il 5G Standalone (SA), ovvero l’architettura che non necessita di appoggiarsi alle frequenze del 4G e consente di sfruttare appieno tutte le potenzialità delle reti di ultima generazione, a partire dal network slicing, ha un ruolo centrale nello sviluppo della FWA. Già nel 2025 il 96% delle consegne di apparati FWA 5G supportava il 5G SA. Quest’anno le spedizioni dovrebbero salire del 34%, passando da 11,5 a 15,4 milioni di unità, pari a quasi il 97% del totale.

Questo sviluppo del mercato potrebbe avere un effetto positivo sugli operatori di telefonia mobile, che grazie a un maggior numero di dispositivi compatibili con il 5G SA potranno valorizzare le reti e lo spettro già in loro possesso, in particolare nelle aree dove gli investimenti per il cablaggio sono più elevati.

“Il 5G FWA ha ormai dimostrato a livello globale di essere una tecnologia in grado di offrire servizi broadband veloci, economicamente vantaggiosi e a prova di futuro, in particolare nelle aree rurali e meno densamente popolate”, afferma John Yazlle, chairman del GSA FWA Forum.

Yazlle poi sottolinea come l’espansione dell’ecosistema dei dispositivi FWA per gli operatori significhi maggiori opportunità di “monetizzare gli investimenti nello spettro e nelle reti 5G. Con la crescente diffusione delle reti 5G Standalone - continua - l’ecosistema e la base installata dei dispositivi FWA sono pronti a beneficiare delle prestazioni e delle funzionalità del 5G SA”.

Nord America e India sono i mercati che meglio hanno saputo cogliere il cambiamento e ora detengono, come ha ricordato Yazlle, “una quota rilevante del mercato della banda larga ad alta velocità, mentre mercati come l’Africa si trovano nella fase iniziale di questo ciclo di crescita”.

Nel 2025 il 28% delle consegne di CPE FWA basati sugli standard 3GPP era destinato al Nord America. L’Africa comunque ha raggiunto il 21% del totale delle spedizioni. La distanza tra i due mercati diventa, però, molto rilevante se si considerano solo gli apparati 5G. Il Nord America in questo caso rappresenta il 45% delle consegne, contro il 14% dell’Africa. India e Nord America, poi, hanno raggiunto un tasso di penetrazione superiore al 97% per quanto riguarda i dispositivi compatibili con il 5G.

Stando ai dati aggiornati a giugno 2026, sono 542 gli operatori in 180 Paesi a offrire servizi in FWA 4G o 5G, mentre 295 stanno investendo nel FWA 5G e 274 hanno già lanciato servizi commerciali legati a questa tecnologia.

Parlando di tecnologie, un ruolo centrale in futuro sarà assunto dal 5G RedCap (Reduced Capability), lo standard pensato per i dispositivi che richiedono prestazioni inferiori rispetto al 5G tradizionale e destinato ad apparati più semplici e low cost. Le consegne di CPE FWA RedCap, stando all’indagine di GSA, dovrebbero quasi quadruplicare nel 2026, arrivando a 821mila unità, pari al 5% dei dispositivi FWA 5G. Oltre la metà dei produttori intervistati afferma di aver già nel proprio portfolio questi dispositivi o di prevederne il lancio entro la fine dell’anno.

Per quanto riguarda invece i dispositivi compatibili con le frequenze millimetriche (mmWave), le cui consegne nel 2025 hanno raggiunto circa 350mila unità, l’espansione dovrebbe essere più contenuta. Nel 2026 dovrebbero infatti crescere a 400mila unità, pari al 3% del mercato 5G.

A cambiare sono anche le caratteristiche fisiche degli apparati. I CPE indoor integrati l’anno scorso rappresentavano il 57% delle consegne. A seguire troviamo i dispositivi outdoor (25%), che nel 2026 dovrebbero comunque crescere fino al 64%, e gli hotspot a batteria (18%).

L’intelligenza artificiale impatta su due fronti sul mercato FWA. Da un lato, gli operatori vedono nell’integrazione dell’IA nei CPE un mezzo per ottimizzare le prestazioni del Wi-Fi e l’esperienza d’uso sia su rete fissa che in 5G. Dall’altro, la crescita della domanda di componenti, e in particolare di memorie, sta diventando problematica da gestire anche per i produttori di apparati per le telecomunicazioni. Il 93% dei vendor interpellati da GSA afferma infatti di aver risentito dei rincari dei prezzi legati a chip e inflazione.

Il 67% ritiene poi che nel 2026 l’incremento dei costi per i componenti fondamentali per le reti porterà a rincari sull’utente finale superiori al 10%. Il 47% ritiene invece che il trend sia destinato a esaurirsi nel corso del 2027, mentre il 27% prevede che non possa continuare oltre il 2028.

La questione chip si vede anche nelle aspettative più pessimiste in merito alla parità di prezzo tra dispositivi 4G e 5G. Il 53% dei produttori prevede che verrà raggiunta entro i prossimi tre anni, contro l’82% dell’indagine 2025. Se così fosse, uno scenario di questo tipo potrebbe rallentare gli investimenti degli operatori nel convertire la propria intera offerta verso la FWA 5G.