Smartphone, vendite in calo: il 2026 sarà un anno nero per il mercato

Il 2026 sarà un anno particolarmente difficile per il settore smartphone a livello di produzione. Stando alle stime di Omdia, che afferma di non aver presentato nemmeno lo scenario peggiore, le spedizioni globali potrebbero calare di circa il 7% quest’anno. La proiezione si basa sulle ipotesi sul prezzo delle memorie nel primo trimestre, che lasciano presagire come la pressione sui costi e l’offerta limitata inizieranno ad affievolirsi solo nei tre mesi successivi.

Le memorie sono diventate la sfida maggiore per il mercato globale degli smartphone a causa della stretta sui fornitori. La RAM è infatti una componente fondamentale per i dispositivi e il loro costo crescente erode la redditività dei fornitori, in particolare se si parla di smartphone della fascia entry-level.

Omdia afferma che già nel quarto trimestre del 2025 i produttori di smartphone hanno iniziato ad aumentare i prezzi al dettaglio per mantenere i propri margini di profitto. In questo scenario è probabile che la domanda nel mercato della telefonia mobile tenderà a restringersi, soprattutto nei mercati emergenti che sono più sensibili ai prezzi.

Lo scenario potrebbe essere anche peggiore

La situazione potrebbe comunque diventare ancora più grave a causa di un’ulteriore pressione sulle memorie e l’incertezza a livello geopolitico, con il rischio di un calo delle spedizioni di smartphone che potrebbe essere di oltre il 15% nel 2026, superando potenzialmente il risultato negativo del 12% registrato nel 2022. I produttori di smartphone, infatti, potrebbero dover far fronte a un ulteriore aumento dei costi non solo per i dispositivi entry-level ma anche per quelli premium, nel caso in cui la crescita dei prezzi delle memorie arrivi a bloccare la capacità produttiva per la scarsità dell’offerta e la crescente richiesta di server di intelligenza artificiale.

A ciò si aggiungono le tensioni geopolitiche in Medio Oriente. Una ulteriore escalation del conflitto in Iran potrebbe facilmente portare a un aumento dei costi dell’energia e dei trasporti, oltre a una maggiore instabilità dei cambi di valuta, spingendo i consumatori a ritardare il passaggio a dispositivi più aggiornati nei mercati emergenti.

“Pensiamo che l’aumento dei costi della memoria e le difficoltà macroeconomiche avranno un impatto non uniforme sulla domanda di smartphone nei diversi segmenti di prezzo. - afferma Zaker Li, principal analyst di Omdia - Si prevede che i dispositivi con un prezzo inferiore a 100 dollari subiranno un calo di quasi il 31% su base annua nel 2026, a dimostrazione della forte pressione sui margini che i fornitori devono affrontare nei segmenti ultra-low-cost, altamente sensibili anche a modesti cambiamenti nel contesto macroeconomico”.

Li ritiene che anche gli smartphone nella fascia di prezzo tra 100 e 399 dollari, che rappresentano i segmenti principali del mercato mondiale, potrebbero registrare un calo della domanda, “poiché l’aumento dei prezzi delle memorie spinge i prezzi al dettaglio al rialzo nei mercati sensibili al prezzo”. L’analista di Omdia spiega che “questi segmenti sono serviti in gran parte da fornitori focalizzati sul mercato entry-level, operano con margini ridotti e spesso hanno una priorità inferiore nella catena di fornitura delle memorie, il che li rende più esposti all’inflazione dei costi e a potenziali carenze di fornitura. Di conseguenza, si prevede che i fornitori concentrati in queste fasce di prezzo dovranno affrontare vincoli di produzione e riduzioni delle spedizioni, con molti che dovrebbero registrare cali a due cifre nel 2026”.

La resilienza degli smartphone premium

Omdia comunque ritiene che il segmento premium dovrebbe mantenere una certa stabilità nonostante l’aumento dei costi dei componenti come le memorie. Le spedizioni di dispositivi con un prezzo superiore a 800 dollari dovrebbero addirittura aumentare di circa il 4% nel 2026 grazie a un posizionamento più solido del marchio e una maggiore flessibilità dei prezzi.

All’interno di questo scenario, Apple resta l’azienda leader nel mercato di fascia alta grazie a un’efficiente catena di fornitura e margini più elevati, che contribuiscono a contrastare gli aumenti dei costi dei componenti. Samsung, dal canto suo, può contare sull’integrazione verticale e la capacità di produrre internamente i semiconduttori, fattori che garantiscono un approvvigionamento sostanzialmente costante e un accesso prioritario a componenti fondamentali.

Verso una nuova catena di approvvigionamento mondiale

La crisi delle memorie potrebbe portare a una rivoluzione nella catena di fornitura globale dei componenti. Con il calo della domanda di smartphone entry-level, i fornitori di componenti di fascia media e bassa — compresi chipset, moduli per fotocamera e altri elementi chiave nella realizzazione dei telefoni — dovranno affrontare quasi sicuramente una flessione negli ordini e una ancora più forte pressione sui prezzi. “L’evoluzione del contesto dei costi sta rimodellando le dinamiche della catena di fornitura globale degli smartphone“, spiega Li.

I fornitori, per rispondere all’attuale situazione, stanno semplificando le configurazioni dei propri prodotti e riducendo i costi delle distinte base. Allo stesso tempo i marchi, spinti dalla volatilità dei prezzi delle memorie, stanno pianificando la produzione a breve termine e con volumi di ordine inferiore. Ciò non fa che aumentare la pressione operativa lungo tutta la catena di fornitura. Vendor meno strutturati e fornitori di componenti specializzati, nel prossimo futuro, dovranno guardarsi da un maggiore rischio di consolidamento, alla luce di margini sempre più ridotti e di una più forte concentrazione della domanda tra i marchi di primo piano.

Per far fronte a questo scenario, Omdia ritiene che i fornitori dovranno dare priorità all’innovazione dei prodotti a più alto valore e mettere in atto una pianificazione della produzione più rigorosa. I partner di canale, invece, dovranno rendere più ampia ed efficiente la gestione delle scorte, in modo da poter gestire più facilmente cicli di sostituzione più lenti e una domanda dei consumatori in costante evoluzione.