Energia termica: significato

L'energia termica è, in termini fisici, l'energia di qualunque corpo che abbia una temperatura superiore allo zero assoluto. In parole povere, è il calore. Il calore in gran parte si disperde nell'ambiente ma, in determinate condizioni, grazie all'uso della tecnologia, può essere incanalato e utilizzato per gli scopi più diversi. Inoltre, può provenire da molte fonti, più o meno sostenibili dal punto di vista ambientale: legno, carbone, petrolio, gas, energia solare, energia nucleare, ecc.

L'energia termica può essere utilizzata:

• Per riscaldare il nostro cibo o l'acqua che usiamo per il riscaldamento domestico o per lavarci,
• Per produrre energia cinetica, che serve per muovere le cosiddette macchine termiche (come le nostre auto),
• Per produrre energia elettrica nelle centrali termoelettriche, nucleari, termodinamiche o geotermiche.

Il termoelettrico è ancora la principale fonte di energia nel nostro Paese e nel mondo, nonostante il suo alto impatto ambientale rispetto alle fonti rinnovabili. In Italia, nel 2017, quasi il 63% dell'energia era prodotta in centrali termoelettriche a partire dalla combustione di combustibili fossili. Nel 67,2% delle centrali si brucia gas naturale, mentre nel 15,6% carbone. In misura minore, nelle centrali si impiegano rifiuti o biomassa.

La produzione tramite centrali termoelettriche in Italia pone una serie di problemi relativi alle sostanze inquinanti che derivano dalla combustione, soprattutto di carbone e rifiuti, ma anche all'approvvigionamento dei combustibili. Questi, infatti, sono presenti in misura minima nel nostro territorio e vengono in larghissima parte importati dall'estero, andando a influenzare le nostre politiche nei confronti dei Paesi esportatori.

Per tutti questi motivi, negli ultimi anni sono sempre di più i consumatori che cercano di dipendere in misura minore dai combustibili fossili per il loro approvvigionamento energetico, ad esempio scegliendo un fornitore luce "verde", acquistando un'auto elettrica o ibrida, installando dei pannelli solari sul tetto di casa, e via dicendo.