Cos’è il gas naturale e a cosa serve?

Il gas è un combustibile incolore e inodore: l’odore tipico deriva da sostanze aggiunte per individuare eventuali fughe di gas.

Composizione e caratteristiche del gas naturale

Il gas naturale è formato principalmente da metano, con la presenza in quantità minori di altri gas come etano, propano e butano.

Dal punto di vista energetico, 1 Smc genera mediamente circa 10,6 kWh, anche se il valore può variare in base alla qualità del gas.

Il metano è naturalmente inodore: per motivi di sicurezza vengono aggiunti odorizzanti (mercaptani) per rendere rilevabili eventuali perdite.

Come viene utilizzato il gas naturale

Il gas naturale è una delle fonti energetiche più versatili e viene utilizzato in diversi ambiti:

• Uso domestico: riscaldamento, acqua calda e cucina;
• Produzione di energia elettrica;
• Industria: processi produttivi;
• Trasporti: carburante (metano e GPL).

Nelle centrali termoelettriche, il gas è molto diffuso grazie a una maggiore efficienza rispetto ad altri combustibili fossili.

Il gas naturale come carburante

Il metano viene utilizzato anche come carburante per autotrazione. I principali vantaggi sono:

• Minori emissioni rispetto a benzina e diesel;
• Costi generalmente più contenuti;
• Elevata sicurezza in caso di dispersione.

Resta comunque un combustibile fossile e contribuisce alle emissioni di gas serra.

Come si misura e quanto costa il gas

L’unità di misura del gas è lo standard metro cubo (Smc), che indica il volume di gas in condizioni standard.

Oggi il prezzo del gas è definito principalmente nel mercato libero e può essere:

• Indicizzato (legato all’andamento del mercato, es. PSV);
• A prezzo fisso per un periodo stabilito.

Il costo in bolletta include anche trasporto, gestione contatore e oneri di sistema. Per confrontare le tariffe disponibili puoi consultare le offerte gas per uso domestico.

Come viene distribuito il gas naturale

Il gas naturale viene trasportato tramite gasdotti o, su lunghe distanze, tramite navi metaniere in forma liquida (GNL).

La distribuzione è regolata da ARERA, che stabilisce le regole per sicurezza e qualità del servizio.