Mercato libero energia elettrica: cos'è e da quando è obbligatorio?

Il mercato libero corrisponde all’ambito tariffario dove è possibile scegliere liberamente il proprio fornitore luce e gas. Si contrappone alla maggior tutela, regime gestito da un’Autorità centrale, ARERA, che ne determina le condizioni contrattuali ed economiche. Il mercato libero dell’energia elettrica è entrato definitivamente in vigore da luglio 2024, con differenze di procedure e termini temporali legati alle varie tipologie di utenti.

In questa guida verrà approfondito quindi il significato del mercato libero, da quando è entrato definitivamente in vigore sostituendosi alla maggior tutela e molto altro.

Nel mercato libero dell’energia esiste un regime di concorrenza tra gli operatori regolato da obblighi a tutela del consumatore e stabiliti da ARERA, l’Autorità di Regolazione per Energia Reti e Ambiente. Questa struttura dovrebbe garantire un’efficienza superiore del mercato e assicurare al consumatore finale maggior libertà di scelta tra una pluralità di fornitori.

L’utente corrisponde la retribuzione per il servizio luce direttamente ai fornitori, che si occupano di gestire tutto il processo di trasporto, distribuzione e fornitura di energia elettrica.

Il mercato libero luce permette quindi al consumatore domestico di poter scegliere il fornitore dal quale acquistare energia elettrica alle condizioni contrattuali più favorevoli e convenienti rispetto alle proprie esigenze, in maniera totalmente autonoma e consapevole.

A seguito di numerosi rinvii e proroghe, la scadenza del mercato tutelato e il conseguente subentro del mercato libero è avvenuta con queste tempistiche:

• scadenza mercato tutelato luce: 1 luglio 2024;
• scadenza mercato tutelato gas: 10 gennaio 2024.

Entro queste date, gli utenti hanno dovuto identificare un fornitore del mercato libero e attivare una nuova fornitura, così da abbandonare la maggior tutela.

La scadenza del mercato tutelato dell’energia non ha costituito un termine perentorio. In nessuna occasione, infatti, si sono verificate interruzioni delle forniture luce, nemmeno nel caso in cui non si sia scelto per tempo un operatore del mercato libero. Cambiano però le dinamiche relative a cosa è successo a partire da luglio 2024.

La prima differenza fondamentale ha riguardato la suddivisione tra utenti non vulnerabili e vulnerabili. Questi ultimi, in particolare, sono quelli che:

• versano in condizioni economiche svantaggiate;
• presentano disabilità ai sensi dell'articolo 3 legge 104/92;
• sono intestatari di un'utenza luce in una struttura abitativa di emergenza dopo eventi calamitosi;
• hanno età superiore ai 75 anni;
• versano in condizioni di salute talmente gravi da richiedere l'utilizzo di apparecchiature mediche alimentate da energia elettrica;
• risiedono in un'isola minore interconnessa.

Per questa categoria di utenti non sono stati previsti cambiamenti. In mancanza del passaggio al mercato libero, alla scadenza del mercato tutelato hanno continuato a usufruire di tariffe con condizioni regolate da ARERA. Nel settore gas, invece, questi clienti sono entrati a far parte del Servizio di Tutela della Vulnerabilità.

Per i clienti non vulnerabili il quadro è diverso. Nell’ambito luce, chi non ha scelto un fornitore del mercato libero è entrato nel Servizio a Tutele Graduali, che prevede l'assegnazione automatica di un fornitore identificato su base concorsuale. Il passaggio a questo servizio transitorio (terminerà nel 2027) è stato possibile, per un breve periodo, anche per i vulnerabili. Per il gas, invece, vengono applicate le tariffe PLACET, con condizioni equiparate a quelle della maggior tutela.

Per maggiore chiarezza, il tutto viene riepilogato in questa tabella:

Queste sono le differenze fondamentali tra mercato libero e tutelato:

Il mercato tutelato prevede la libera scelta del fornitore luce e gas da parte dell’utente. La scelta avviene confrontando non solo la struttura del prezzo delle offerte, che può essere a costo fisso o variabile, ma anche tutti i pacchetti di bonus e servizi aggiuntivi.

Acquisto, vendita, produzione e importazione dell’energia elettrica sono resi liberi grazie ai cambiamenti legislativi dovuti al processo di liberalizzazione del mercato operato alla fine del secolo scorso. Il servizio di trasporto e distribuzione dell’elettricità invece resta in gestione a società in regime di monopolio naturale o di concessione, a causa della difficoltà tecnica della riproduzione delle infrastrutture idonee a tali attività. Le tariffe di distribuzione e trasporto non sono oggetto di negoziazione tra venditore e cliente, ma hanno costi stabiliti per legge e uguali per tutti i fornitori, in quanto regolamentate da ARERA.

In definitiva, il mercato libero permette al consumatore domestico di poter scegliere il fornitore dal quale acquistare energia elettrica alle condizioni contrattuali più favorevoli e convenienti rispetto alle proprie esigenze, in maniera autonoma e consapevole.

Diverso è il discorso per il mercato tutelato, le cui condizioni economiche e contrattuali sono regolate dall’Autorità per i seguenti ambiti:

• distribuzione e trasporto dell’energia (come avviene anche per il mercato libero);
• regolazione del prezzo di compravendita dell’energia dal produttore al cliente finale (che nel mercato libero viene stabilito dal singolo fornitore).

Nel servizio di maggior tutela è quindi l’Autorità a definire il prezzo dell’energia, aggiornando trimestralmente le condizioni economiche di riferimento, principalmente tenendo conto dell’andamento delle quotazioni internazionali degli idrocarburi (petrolio e gas).

La caratteristica fondamentale del mercato libero è la presenza di più fornitori in concorrenza tra loro. Di seguito viene proposto un elenco di alcune delle compagnie più note del settore:

• Enel Energia;
• Sorgenia;
• Eni Gas e Luce;
• Edison Energia;
• A2A Energia;
• Iren Mercato;
• Wekiwi;
• Hera Comm;
• E.On Energia;
• Acea Energia;
• Engie Italia;
• Accendi Luce e Gas Coop;
• Optima Italia;
• AGSM Energia;
• Estra;
• VIVI Energia;
• Alperia;
• Iberdrola;
• Illumia;
• NeN;
• Pulsee;
• Tate.

Per ulteriori informazioni è possibile consultare lo speciale su quali sono i gestori di energia elettrica in Italia.

La possibile confusione deriva dal fatto che tutti gli operatori, a seguito della liberalizzazione del mercato, hanno dovuto suddividere le proprie attività (con il cosiddetto “unbundling”). Da una parte i servizi destinati al mercato tutelato, dall’altra quelli per il mercato libero, e infine la fase di distribuzione. Un processo che ha coinvolto anche Enel, che ha strutturato la sua azione in questo modo:

• Enel Energia è la società di vendita luce e gas del mercato libero;
• Servizio Elettrico Nazionale è la compagnia luce del mercato tutelato;
• E-Distribuzione è il distributore luce presente in tutta Italia.

Perciò, con Enel Energia si intende il fornitore luce e gas del Gruppo Enel nel mercato libero.

L’attivazione di una nuova tariffa del mercato libero è semplice. Nella maggioranza dei casi basterà presentare:

• carta d'identità dell’intestatario;
• codice fiscale;
• indirizzo della fornitura;
• codice POD, rintracciabile sulle prime pagine delle bollette;
• numero di telefono;
• indirizzo di posta elettronica (in caso di richiesta della consegna delle bollette via mail);
• codice IBAN (per l’attivazione del servizio di domiciliazione).

Il passaggio al mercato libero appare più che consigliabile. Chi non ha effettuato una scelta entro i termini previsti, nel caso degli utenti non vulnerabili, è entrato nel Servizio a Tutele Graduali. Da un lato questa scelta può offrire continuità con il mercato tutelato, ma dall'altro limita di molto le possibilità di scelta dell'utente.

I clienti del Servizio a tutele graduali non possono scegliere il loro fornitore, né usufruiscono dei vantaggi che possono scaturire dalla sottoscrizione di una tariffa del mercato libero. Tra questi possono rientrare:

• formule di prezzo versatili;
• programmi fedeltà;
• sconti per l’acquisto di elettrodomestici;
• soluzioni per la sostenibilità energetica.

Proprio questa grande varietà di scelta spinge ad affermare che non esiste un’offerta più conveniente in assoluto, ma la più conveniente per le proprie esigenze. La liberalizzazione del mercato dell’energia ha permesso l’introduzione di un’ampia gamma di tariffe e servizi differenziati e competitivi tra loro, da cui tutti possiamo risparmiare usufruendo di molti vantaggi e servizi aggiuntivi, sconti e promozioni.

Per avere un’idea concreta delle proposte più interessanti del momento è possibile affidarsi al servizio di confronto tariffe luce di Segugio.it, sempre aggiornato e ricco di informazioni.